レビュー：プリンス作品 2000-2009

改名騒動や試験的なインディペンデント活動を経て、ついに自分の城を手に入れた殿下。見ようによっては1900年代末は、不遇の時代でしたが、2000年に入り、再評価の機運が高まり、新作も充実。その地位はますます磐石のものとなりました。

The Very Best Of Prince

離脱後のワーナーから出された、本人不在のベストアルバム。過去にベスト・アルバムは既出ですが、一枚に纏ったのはコレが初。実質的にはアルバム"Prince"から"Diamonds And Pearls"までの選曲と、かなり絞られています。前出の"The Hits"を更に凝縮した感じ。12"を含む2枚組みのベスト・アルバム、"Ultimate"が出た今となっては、ますますこのアルバムの存在意義が分からなくなりました。メリットは1枚組みなので安い、ということに尽きます。 ⇒詳細

Warner Bros. 2001
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Chocolate Invasion

主に第一期NPGMCで配信された楽曲群で構成されるアルバムです。当初はアルバムの枠が無く、曲単位でのDLサービスでした。後にアルバムとして定義付けられました（というか、元々アルバムの枠があって、その中からのDL先行リリースと考えた方がいいのかな？）このアルバムのタイトルのChocolate Invasion自体、CDでリリース予定だった当初と定義が変わっているので余計ややこしいです。それにしても、ネットのみのリリースということが悔やまれます。 ⇒詳細
※2018年にストリーミングでリリースされました。

NPG Record 2001-2002, 2004
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The Slaughterhouse

これも上記のアルバムと同様、第一期NPGMCで配信された楽曲群を主として構成されています。この第一期DLの対象となった曲の幾つかは後のアルバムに収録されていたりと、曲の典拠を示すが曖昧な状態なんですが（アルバム・レビューを書くにあたって）。…とりあえずアルバム単位で括ってレビューしてみます。これも普通にアルバムとして市販して欲しいんですけどねぇ、、勿体無い。 ⇒詳細
※2018年にストリーミングでリリースされました。

NPG Record 2001-2002, 2004
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The Rainbow Children

コンセプト・アルバムといって過言ではありません。終始歌われる（もしくは語られる）のは、常に「真実」について。それは多分に宗教的な内容を意図しています。因みに、タイトルは人種のことを指しているそう。啓蒙と音楽的な内容が共に充実している驚異的な作品。本人の宗教への傾倒が、多くのファンの間に戸惑いを持ち込んだようですが、私は宗教的内容の歌詞に嫌悪感を覚えることはありませんでした。音楽的に奇をてらったものは少なく、音は黒くてストレートなものが多いです。 ⇒詳細

NPG Record 2001
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One Nite Alone...

第2期NPGMCのCDリリース第1弾は、全編ピアノ弾き語りという贅沢な作品。ピアノ版"The Truth"といった趣ですが、より落ち着いたバラードが中心です。こういうアルバムがあればと思い願っていたので、ようやく実現して嬉しい限り。単独のスタイルに拘って作品を作らない殿下ですが、これはこれで素晴らしいと思います。プリンスのファルセット・バラードが好きな人には、文句無しのアルバムでしょう。ただ、これは単独で市販されておらず、"The Truth"同様オマケリリースとなっております。店頭で見たら即ゲットですよ。 ⇒詳細
※2018年にストリーミングで、2020年に「Up All Nite With Prince」の一部としてリリースされました。

NPG Record 2002
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Days Of Wild Live In Montreal

DAYS OF WILD LIVE IN MOTREAL モントリオールでのライブを収録したシングル。元ネタは2002年のセレブで無料配布されましたが、そちらのオリジナル盤には"Days Of Wild"の一曲のみの収録。後にNPGMCで発売されたものは、エディット版とミックス、そして"1+1+1=3"が収録されている3曲構成でお得になっています。

NPG Record 2002

One Nite Alone... Live!

待望のライブアルバム。ライブに定評があり、無数のブートレグを生み出してきたプリンスですが、何とオフィシャルでのリリースはこれが初（！）。ツアーで好評を博したONAツアーの音源が編集/収録されています。ブートを買わずに我慢してきた偉いファンは、このオフィシャルを堂々と聴きましょう！BOXセットになっており、2枚組本編とボーナスCDが入っています。個人的には、本編2枚目のバラードセクションがお気に入りです。家宝にしましょう。 ←因みに、製品はこの大きなケース（紙製）に収納されています。かなり豪華でウハウハ度は高いでしょう。しかし、既成のCDラックだと置く場所に困るし、とにかく不便ですが…。 ⇒詳細

It Ain't Over

アフターショーの模様を収録したボーナスCDです。こちらの方は幾分肩の力を抜いて演奏を楽しむプリンスが楽しめます。数々のアフター名演が伝説となっているプリンスだけに、このオフィシャル収録は感慨深いです。ゲストが結構時間を取って収録されています。出来ればプリンスで統一して欲しかった（ゲストもかなり良いんですが）。 ⇒詳細

NPG Record 2002
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Xpectation

NPGMCからダウンロード・リリースされたインストアルバム。曲の頭に全てXが使用されているのが特徴。当初"Xenophobia"という名前で知られていたアルバムと同様の内容だと思われます。ただ、肝心の"Xenophobia"は何故かアルバムから外されています…。上のライブ・アルバムに収録されたからだという説が濃厚。内容は、ジャズと銘打っていますが、結構平和な部類のもの。ブリブリっとファンキーなヤツを期待しては肩透かしを食らうかもしれませんね。因みにプリンスの言によれば、ディナー・パーティで使用することを念頭に置いて作成したそうです。 ⇒詳細
※2018年にストリーミングでリリースされました。

NPG Record 2003
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C-Note

NPGMCからダウンロード・リリースされたインストアルバム（その2）。実はライブアルバムで、ONAツアーのサウンド・チェック時の音源が収録されています。タイトルは100ドル札の別名を意味しますが、収録されている4曲の頭文字でもあります。言葉遊びの好きなプリンスらしいところです。そのお陰で名古屋・大阪・東京公演の音源が収録されているのが嬉しいところ。内容はジャム中心ですが、ブートで有名な曲"Empty Room"（歌入り）が収録されています。多分"E"で始まる都市名が無かったんでしょうね。 ⇒詳細

NPG Record 2003

N.E.W.S

"EXpectation"、"C-Note"などのDLリリースに続く形でリリースされたインストアルバム。これまでのMad Houseなどと異なり、プリンス自らのプロジェクトでインストが続くというのは異例の事態。ジャズに傾倒しつつ、バンドをこれまでになく重視しているという印象。80年中期から末にかけての殿下のジャズ・アプローチという伏線があったので、それほど違和感は無いです。というか、収まるべきところに収まったというか。 ⇒詳細

NPG Record 2003
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Musicology

一般向けの歌入りとしては、"The Rainbow..."以来となるオリジナル・アルバム。タイトルにMusicologyとつけてしまうあたり、最近自らをMusicと称している彼の音楽への傾倒ぶりを如実に物語っているような気がします。全体を通じて割と聴きやすい印象を受けました。原点回帰というニュアンスすら漂います。最近の傾向であるジャジー路線あり、驚くほど軽妙な曲あり、です。今作を引っさげて行った全米ツアーは大成功を収め、「カムバック」と世間で騒がれたのは記憶に新しいところ。 ⇒詳細

Columbia 2004
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S.S.T./Brand New Orleans

S.S.T 米国で甚大な被害をもたらした、ハリケーン「カトリーナ」の被害者救済の為に急遽リリースされたチャリティ・シングル。チャリティ・ソングらしからぬ軽い雰囲気です。歌詞は相変わらずというか、宗教的なことが全面的に出ている模様。内容も大事ですが、それよりも、あのタイミングで素早くこれをレコーディングしてリリースしてくれたプリンスは流石。関係ないですが、この曲でシャーデーを聴きたくなった人は多いのではないでしょうか？B面はNPGMCでも配信されたインスト曲「Brand New Orleans」。

NPG Record 2005
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3121

（プリンスにしては）比較的長めのインターバルを置いて発売されたアルバム。系統としては、前作"Musicology"路線の、小作品集的なつくり。しかし、明らかに最近のプリンスとは違う「変化」があるような気がします。1つは、ファンがずっと望んでいた作風の復活。"Rave..."でも、その意思はありましたが、今作ではスベらずにバッチリツボを押さえています。そしてもう1つ、シーンを意識した音作りが成功していることも特筆すべき点かと。かといって、狙い過ぎの感は無く、あくまで自然にこなす殿下は流石です！一言キャッチコピーを付けるとすれば、「ポップ＆マニアック」。 ⇒詳細

Universal 2006
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Ultimate

3121にぶつけるかたちでリリースが予定されていたものの、諸事情により発売が数ヶ月遅れた、曰く付き（？）のアルバム。内容はベスト・アルバムですが、1枚目が通常のシングル・セレクション、2枚目が12'やリミックスで構成されているという変わり種。しかし、非常に中途半端な構成であることは否めません。マニアックに偏重することなく、一般のコンシューマーの需要を優先した結果なのでしょうけど。ベスト・アルバムの三作目にしてこの内容なら、内容を薄めて小出しにしていると言われても文句は言えません。個人的にはベスト・アルバムなら"The Hits"をお勧めしますが、こちらの方が音が良いので悩ましいところ。 ⇒詳細